C'est à la tombée de la nuit, que William daigne enfin rentrer à la maison. Home sweet home comme on dit. La matinée avait été plutôt délicate, à chercher deux trois informations qui pourraient jouer dans la balance. Sous peu, il avait été contacté par des représentants de cette organisation nommé les Crows. Et il avait réussi à obtenir un entretien avec le parrain de la filiale criminelle qui sévissait dans son quartier, enfin du moins, dans le quartier où il avait vécu toutes ses plus belles années. Lui, là-bas? A dire vrai, il n'avait que guère le choix. Ses choix se résumaient aux quelques suivants. Changer de vie. Garder la même vie, mais bosser pour eux. Ou alors leur pointer un gros majeur en l'air, et pourquoi pas, terminer sa route dans un caniveau. Et puis bon, en réalité, il y avait des avantages à bosser dans une organisation criminelle de cette ordre là. Enfin bon. Pour le moment, le calme était au beau fixe. Trop beau même. Le ciel était bleu, il n'avait guère de contrat. Juste quelques liasses à balancer ci-et-là, entre l'alcool et les filles de luxe qu'il côtoyait. Mais voilà. Quelqu'un ou quelque chose - allez savoir dans ce monde de méta-humains - avait déposé une enveloppe à son attention pendant son sommeil. La lettre était destinée à Mr Obermeyer. Ce qui déterminait grandement que la personne qui avait fait ça, avait de clairs connaissances sur lui. La lettre lui était destinée, et venait d'être déposée sous sa porte. On pouvait clairement dire que l'écrivain de cette lettre, savait avec une pertinence déconcertante où créchait William.

La lettre commençait ainsi. "Mr Obermeyer, vous êtes cordialement invité à venir passer la meilleure nuit de votre vie à l'Aphrodia, palais des délices aux milles saveurs ! Venez vous abandonner aux caresses expertes de nos nymphes, à la lascivité démoniaque de nos succubes ou bien au réconfort de nos anges..."

Jusque là, William eu un sourire large qui, s'il n'avait guère de joues, aurait fait le tour de sa tête. Ouais. L'Aphrodia, il ne connaissait que trop bien. C'était LE coin, où il fallait être quand on avait besoin de compagnie. Et dans le quartier, il fallait dire que c'était LE coin tout court même. Des filles comme s'il en pleuvait. Et pas des vieilles déglinguées à la jambe boiteuse. Oh là. Non. Des jeunes, des mûres, des belles. L'Aphrodia comptait tout ce qu'il y avait de plus beau en ce bas-monde. A croire que toutes les étoiles avaient quittés la voûte céleste pour ce petit coin de merde, dans un quartier miteux. Quoi de mieux qu'être convié à ce genre de fête. En tout cas, ça le bottait bien. Peut être que c'était une lettre du proprio de l'établissement, qui devait connaître William de par le respect qu'il possède avec les filles qu'il utilise là-bas. Allez savoir. "Au plaisir de vous voir sous peu, A.L"

La lettre était signée, mais il ne connaissait pas de Al, et les rares personnes qu'il connaissait n'avait pas ses initiales là. "PS, tenue et hygiène correcte exigée" j'ai presque envie de dire, cela va de soit.

De ce pas, et il était presque vingt heures déjà, sa journée était terminée. Ceci étant dit, la soirée ne faisait que commencer. Il prit une douche aux environs de vingt heures trente, après quelques exercices pour rester en forme - parce qu'on ne sait jamais ce qu'on peut trouver à l'Aphrodia, et que mine de rien, l'idée que quelqu'un sache qui il est ne le met pas dans la meilleure des postures. C'est peut être pour cela qu'il avait fait deux trois exercices musculaires. Ne pas être rouillé, pouvoir se défendre en cas d'organisation anti-meta qui l'aurait remarqué pou une quelconque raison. Bref. On ne sait jamais vraiment, dans ce monde de dégénérés.

Et le voilà qui quitte son domicile pour se rendre à l'Aphrodia. A pied. De toute façon, c'était pas si loin. Peut être une quinzaine de minutes à pied si on coupe par deux trois ruelles.

La bâtisse se présente enfin à lui. Illuminée de mille feux - enfin de plusieurs néons à vrai dire - et comme à son habitude, sous haute surveillance. Il portait en cette soirée, un jean tout ce qu'il y a de plus sobre. Une veste en cuir - véritable cuir et non pas imitation - des beaux mocassins tout juste cirés, une chemise blanche assortie à sa cravate rouge. Pas d'armes, ni à feu, ni blanches. Il venait en paix.

Une fois devant les videurs, il se lance.

▬ J'ai, cordialement, reçu une invitation pour passer la meilleure soirée de ma vie. Monsieur Obermeyer. William, Obermeyer.

Sa clope était coincée entre ses lèvres, elle était presque fini, il n'avait qu'à atteindre le cendrier à côté du vigile pour bazarder son mégot. Encore est-il que, il fallait que son invitation provenant de Monsieur A.L vaille quelque chose en ce bas monde.

Interloqué.
De prime abord, William l'était. L'idée qu'on le conviait à une fête, ici, dans un lieu de débauche, était loin de lui déplaire. Au contraire même, vous ne pouviez pas lui faire plus plaisir qu'en l'invitant ici. Mais petit-à-petit, il avait comme l'impression d'avoir été attiré quelque part, par une personne inconnue, et que toutes les pièces du puzzle étaient réunis. Lui, ayant été attiré depuis chez lui jusqu'ici, sous les bonnes directions de "A.H" La deuxième chose qui le gênait, c'est de ne pas être venu armé. Certes, de toute façon, il allait devoir subir une fouille au corps, généralement, c'est ce qu'on fait surtout dans un quartier comme celui-là. Mais bon. L'idée d'être à poil dans tout les sens du terme, n'allait guère en sa faveur. Surtout qu'il ne connaissait pas les intentions de ce sombre inconnu.

Il n'y a pas eu une seule seconde où William s'était remis en question vis-à-vis de cet endroit. Il avait toujours été respectueux envers les personnes qui tenaient cet endroit, que ce soit les filles, les vigiles, ou les proprios - même s'il ne les connaissait pas. Le "matériel" était restitué en bon état, il alignait toujours les billets. Enfin bref. Un très bon client, qui n'avait rien à se reprocher de ce côté-là. Il avait même ses petites préférences.

Y'a quelque chose dans l'attitude, qu'il n'aimait pas. Contrairement aux habitudes, personne ne l'aguichait au bon sens du terme. Comme si tout le monde était au courant de sa venue. Encore une fois, l'idée d'être un simple pion qui avançait dans ce grand échiquier dont tout les coups avaient déjà été orchestré au préalable sans qu'il puisse y faire quoi que ce soit pour en modifier le cours du jeu, ça avait quelque chose de gênant. Il ne tardait pas à sortir de la poche intérieur de sa veste, une cigarette qu'il coinçait entre ses lèvres. William n'était pas dupe, il savait que les regards étaient portés sur lui. Par ce fait, il y avait glissé la main avec une lenteur déconcertante. Sortir quelque chose de sa poche un peu trop vite, et qui sait, peut être qu'il aurait reçu quelques billes de plombs dans le buffet. Et l'idée de crever dans un endroit à la fois grotesque et mielleux, même si c'était une belle mort en soit, ce n'était pas à l'ordre du programme.

Alors, tel le pantin qu'il était en ce lieu, manipulé par de plus hautes instances, tel le mouton qui suivait bêtement ce qu'on lui avait demandé de faire, il prit la route direction l'Eden.

C'est alors qu'il l'avait reconnu. Elle, parmi une pléthore d'autres. Une phrase banale s'en suivi. Aguicheuse, comme à ses habitudes, et balançant des phrases types comme "tu va avoir besoin de toute ton énergie ce soir". C'était très rare qu'il y allait complètement crevé de toute façon, et puis surtout, c'était inutile.

William se languissait, mais daignait à user de sa voix rauque. Le bonhomme avait un ton lourd, toujours très calme, très bas. Peut être inaudible pour les malentendants qui sait. Tel une murmure sorti du fin fond d'une grotte rocailleuse, graveleuse. La demoiselle qui l'accompagnait ? Un délice au naturel. Très peu maquillée. Et étrangement, ce qui lui plaisait chez elle, c'est qu'elle avait tout d'une asiatique, si ce n'est le corps qui avait les mêmes particularités des "bombes latines", plutôt bombé au naturel. Et surtout, elle n'était pas refaite. Et ça, c'est important pour William.

Une fois dans la chambre, il remarquait le contraste entre l'extérieur et l'intérieur. Dehors, dans le couloir, c'était salement dégueulasse. La moquette, on avait l'impression qu'elle avait été piétinée par un troupeau de pachyderme. Et ici, c'était tellement beau et.. Wait. Il y avait une deuxième femme. Et à ce moment précis, lorsqu'elle fit glisser son long manteau qui protégeait son corps d'une tenue ravageuse, et bien, le bougre se dit que l'invitation n'était pas tombée dans l'oreille d'un sourd, et qu'il était bel et bien heureux d'être là. Même s'il aurait bien voulu remercier ladite personne qui l'avait convié à la soirée.

Il n'avait plus de clope au bec. Us et coutumes de l'Aphrodia, on ne fumait pas dans les chambres. Puis, la question qui tue. Aller au paradis avec la belle blonde, ou en enfer avec la fille dont il apprécie la compagnie lorsqu'il vient "tuer le temps" - s'il on peut dire, ici. Et puis, les trucs à plusieurs, c'est dingue pour un type comme lui, mais c'était clairement pas son truc. A la rigueur chacun son tour pourquoi pas, et encore, faut-il qu'il reste de l'essence dans le moteur pour pouvoir faire avancer le bolide quoi. Du coup, le briscard arqua un sourcil - le droit - puis fit comprendre qu'il avait jeté son dévolu sur sa préférée.

▬ Le paradis m'a fermé ses portes il y a de ça, bien longtemps avant que je ne te connaisse. Et à te voir comme ça, aujourd'hui, je me dis que c'est certainement une bonne chose.

S'en suivi d'un rodéo qui aurait pu faire pâlir un texan, qui aurait fait passer dans les années soixante, les tremblements de terre du Chili pour de la gnognote. Mais, il fallait dire que le menu était fort intéressant aujourd'hui, et du genre, tout compris. Apéro entrée plat dessert et surtout, supplément chantilly à foison...

Sans réellement le savoir, ni même y prêter attention, l'ange était de retour. Mais pas que. Avec elle se trouvait une autre personne. William, encore suant du rodéo texan d'il y a à peine quelques minutes, n'avait guère eu le temps de se rhabiller. Mais, apparemment, ceci ne dérangeait guère les convives. Grand bien leur fasse. L'autre homme semblait bien plus jeune que lui, un peu moins d'une dizaine d'années d'écart sans doute.

A.H, signifiait donc Arthur Lumière. Le renouveau de la sécurité d'Aphrodia, était à l'origine de sa venue ici. Mais quelle en était les réelles intentions ? Et bien, ceci, allait lui trotter dans la tête encore une petite poignée de minutes, juste le temps qu'il puisse terminer son couplet et enchaîner avec un autre. Alors, le bougre restait docile. De toute façon, il n'avait rien d'autre à faire que rester dans le pieu, aux côtés d'une charmante créature. C'est suite à quelques mots qu'il comprit enfin. Il lui avait fallu un peu de temps, mais ceci était clairement une espèce d'entretien d'embauche, enfin du moins, un pré-entretien.

Le bon point, c'est que William avait déjà une solide réputation, jamais entachée que ce soit vis-à-vis des filles ou de ses divers domaines d'activités. D'ailleurs, le fait d'être un couteau-suisse de l'illégalité semblait être une bonne nouvelle pour cet homme. Silencieux, toujours, il écoutait son interlocuteur jusqu'à ce que celui-ci lui donne un peu de temps de parole. Et même si sa question était rhétorique et qu'elle ne demandait aucune réponse, il ne pouvait s'empêcher d'y répondre en pointant la fille à ses côtés.

▬ N'est-elle pas une preuve de ma loyauté ?

Cela ne valait peut être pas grand chose, mais en tout cas, il avait été loyal envers une habituée des lieux. Puis, vint une question réellement intéressante.

▬ Je ne vais pas vous chanter de belles sonnettes, monsieur Lumière. La raison de mon envie d'ajouter cette plume noire à ma collection vint de mes ambitions professionnelles. Après tout, vous êtes implantés un peu partout dans le quartier, tout comme moi. Alors, pour faire simple, je préfère éviter de marcher sur vos plates bandes et rejoindre vos rangs, et je suis certain que notre collaboration pourrait nous être bénéfique à tout les deux.

Il n'avait guère envie de le caresser dans le sens du poil, ce n'était pas son genre à jouer les faux-semblants. William obéissait à de simples règles, comme vivre la vie qu'il souhaitait, et surtout, vivre longtemps. Dans le quartier, les rues étaient sous le joug des corbeaux. En continuant à s'engraisser de la sorte dans leurs dos pouvait être néfaste au reste de sa carrière, et peut être qu'un jour quelqu'un acceptera un contrat pour le liquider. Alors, pour faire simple et court, William préfère les rejoindre et bosser pour eux/avec eux, afin de pouvoir continuer de vivre peinard. Et puis, très certainement qu'il y aura de nets avantages à rejoindre les corbeaux. De toute façon, maintenant, il était trop tard pour faire machine arrière.