16h00. Un coup d’œil rapide vers sa montre lui indique que sa journée est bientôt finie.  En dépit de son récent statut de recruteur, Juan s’occupait encore de basses tâches comme des livraisons. En effet, loin était le temps où il avait à prouver sa valeur, se démarquer du lot pour espérer un jour faire parti des Joker ou des Kings. Il n’avait plus à parcourir les rues pour écouler la drogue cachée sous les poches de ses vêtements. Son boulot était maintenant de trouver les jeunes pousses qui allaient participer au développement de Delta. Pourtant, le latino appréciait donner un coup de main, prêter main forte aux livreurs ou bien participer à la surveillance d’un casino si un secteur manquait d’effectifs. Delta était sa seconde famille. D’où son besoin irrépressible de lui venir en aide dès lors qu’un problème se pointait.

C’était pourquoi Juan avait déambulé avec deux jeunes, Mickey et Douglas, deux nouveaux membres, du petit matin jusqu’au milieu de l’après-midi. Ces derniers n’étaient pas encore habitués au boulot et avaient rencontré quelques difficultés dans leur travail, même deux semaines après leur intégration. Ils avaient besoin d’être guidés. Savoir où aller, savoir à qui parler, qui ou quoi éviter, où ne pas mettre les pieds, le métier nécessitait un peu d’expérience et un bon sens de l’orientation. Juan s'était donc naturellement proposé pour leur servir de "professeur". Ils avaient rencontré des clients, vendu de la marchandise, salué quelques connaissances, mangé un morceau ici et là, jusqu’à atterrir à Usketon et ses innombrables jeux.

Les deux garçons, qui approchaient de la vingtaine, avaient manifesté l’envie de se défouler un peu devant des bornes d’arcade avant de mettre fin à cette journée. Le tatoué, qui n’était clairement pas un habitué des salles de jeux, voulut dans un premier temps rentrer chez lui. Il n'était pas à l'aise avec les boutons et les manettes. Les jeux et lui faisaient deux. Cependant, les jeunes insistèrent et parvinrent à le convaincre de faire une ou deux parties avant.

« Je t’assure que tu vas kiffer, Juan ! » s’exclama Mickey. « Quel jeu on peut lui montrer Doug ? Hum... »

« Et pourquoi pas Skullgirl ? C’est pas mauvais. » proposa Douglas.

« Ouais, viens Juan, suis-nous. »

Juan esquissa un sourire. Comment ne peut-on pas aimer la jeunesse et son insouciance ? Il n’avait pas eu le droit à une enfance des plus heureuses, mais il était heureux de voir que des jeunes qui n’avaient pas été gâtés par la vie comme Mickey et Douglas, gardaient toujours le sourire. Alors qu’il réfléchissait sur la jeunesse de nos jours, le regard du Joker crut reconnaître une silhouette familière. Effectivement, c’était le gamin d’une bonne femme qui tenait une boutique d’herbes et de grigris en tout genre. Juan le savait car sa mère avait coutume de l’y envoyer pour acheter des pendentifs ou porte-bonheurs.

« Hey, salut, Lysander. Comment ça va ? La boutique se porte bien ? »

Le garçon ne décrochait pas son regard du jeu. Juan se tourna en direction des deux autres jeunes, et les vit devant un écran. Le trentenaire avait à peine tourné le dos qu'ils avaient déjà filé sur leurs machines. Il ne put réprimer un sourire. Cependant, lorsqu'il se tourna en direction de Lysander, ce dernier ne manqua pas de lui lâcher une petite pique. Il est du genre taquin celui-là., pensa le tatoué. Étant plutôt laxiste comme personne, Juan ne souleva pas la remarque du jeune homme concernant son air perdu.

Je ne pensais pas te faire tant d'effet au point que tu viennes ici me voir, Juan. ricana-t-il. J'crois que les choses changent.

Désarçonné, Juan ne savait pas quoi répondre. A vrai dire, il n'avait pas l'habitude de faire face à des individus aussi espiègle et audacieux. Bien des jeunes gardaient leurs taquineries ou leurs médisances pour eux à l'approche d'El Tatuado. Les enfants et les adolescents du quartier le connaissaient, du moins pour la majorité, mais rares étaient ceux qui lui parlaient comme s'ils étaient de simples camarades de classe. En résumé, l'audace de Lysander avait laissé sans voix le recruteur de Delta.

J'accompagne deux nouveaux de Delta. répondit Juan après quelques secondes de passer. Ils m'ont assuré que je vais m'amuser ici, mais... Je ne suis pas dans mon élément... Toutes ces machines, tous ces jeux, j'ai une vague idée de leur fonctionnement... avoua l'américano-mexicain.

Il observa quelques instants avec un air vaguement intéressé la manière de jouer de Lysander. D'une certaine manière, ce membre de gang, qui n'avait pas eu la chance de jouer de pareille façon, ou bien qui n'avait jamais cherché à s'approcher des arcades, tenta de comprendre les mécanismes de...

...Skullgirl ?... se demanda-t-il plus à lui-même qu'à l'adolescent. Tu joues contre quelqu'un ? Contre Skullgirl ? questionna Juan sans savoir que Skullgirl n'était pas un pseudonyme, mais le nom du jeu.