-" Joli costume, mon mignon !" L'aguicha une fille adossée juste à côté de l'entrée, avant qu'un colosse au crâne rasé et à la large barbe n'intervienne.

-"Laisse Anna. Il est invité par le Boss, celui-là." Sa voix grave faisait écho aux muscles qui tendaient ses habits.

-" Oh, je vois... ." Souffla-t-elle, une mou déçue grisant ses traits angéliques. Mais les invités du chef restaient des intouchables, soit parce qu'ils repartaient les pieds devant, quelques morceaux en moins, soit parce qu'ils représentaient un investissement plus rentable que quelques organes, mais dont seul l'Aberline en connaissait le gain potentiel pour la famille. Anna espérait silencieusement la seconde option pour ce bel inconnu.

-"Arthur Lumière ?" Piotr s'était approché du nouveau venu  pour se présenter. "Piotr Ivanovitch Skavronskaïa. Mais tu peux m'appeler Petya." L'Homme semblait anormalement chaleureux et dénotait avec l'environnement sordide de Beta. Et cela avait son petit effet sur Anna, les yeux embués d'une admiration évidente pour son supérieur et protecteur.

-"Suis-moi." Le ton, bien qu'amical, ne laissait que peu de choix à l'invité. Piotr le guida dans la bâtisse jusqu'au premier étage, dans une salle exigüe dont une forte odeur de tabac froid en imprégnait encore les murs. Il poussa une chaise pour s'y installer, accoudé à la table il invita Arthur du plat de la main à faire de même.

-"Sais-tu ce qu'il y a dans ton enveloppe ?" Piotr, lui, en connaissait le contenu, son Parrain l'en avait informé la veille, alors qu'il sortait d'un entretien téléphonique avec Sergeï Starinov, le Boss d'Arthur. Jared et Sergeï se connaissait quelque peu, principalement parce qu'ils se croisaient en Russie pour leur affaires communes. Pour autant, aucun des deux ne portait l'autre dans son cœur.

Un sourire carnassier se dessina alors sur le visage de Piotr. "Sais-tu seulement ce que tu fais ici ?" Dans l'enclos des Crows, les plus faibles disparaissaient.

Face à l'agacement dissimulé du blond, Piotr éclata d'un rire gras mais sincère. " Haha, tu es amusant, Arthur Lumière." Son accent déforma quelque peu le patronyme de l'invité, mais cela ne représentait qu'un moindre mal pour qui s'aventurait dans le nid des Corbeaux Russes. D'un geste bref, il arracha un côté de l'enveloppe et en dévoila son contenu.

-" Bien sûr que tu ne l'as pas lue. Seul un fou viendrait nous voir, après l'avoir fait." L'inscription "Tue le porteur de ce message", posée au centre d'un papier épais , flotta sous le regard d'Arthur. Inquiet ? Piotr ne lui en laissa pas le temps : "Aucun mal ne te sera fait en ces lieux. Sergeï Starinov et Jared Aberline ont longuement échangé à ton sujet et disons... pour faire simple, que tu travailles à l'Aphrodia, à présent, et que tu es sous ma responsabilité." Son expression chaleureuse s'effaça au profit d'un regard assassin, tandis qu'il se pencha pour approcher son visage au plus près de celui d'Arthur. "Alors ne t'avise jamais de transgresser mes directives." Pas de "sinon", ses yeux noirs suffisaient à imaginer le sort qu'il lui réserverait.

Petya se rassit au fond de sa chaise, farfouilla dans la poche de sa veste et en retira un paquet -presque vide- de cigarettes. Il le tendit machinalement à son interlocuteur avant de s'en griller une. "Les règles qui encadrent notre Bratva sont simples et tu les apprendras vite avec moi." Ce n'était pas une menace, simplement un fait, l'efficacité de Piotr envers les recrues ne souffrait d'aucune faiblesse. "Ton passé à la Nouvelle-Orléans saura être mis à profit chez nous, sois en assuré. Et tu t'enrichiras également de nouvelles connaissances auprès de mes filles et mes garçons." Le regard du grand russe dansait le long des volutes de fumée et un sourire nostalgique, presque énigmatique, s'effaça aussi vite qu'il s'était dessiné sur son visage.

-"T'étais déjà venu à LibertyTown ? T'as un endroit où crécher dans le coin ?" Les questions sortirent de nulle part, mais leurs réponses intéressaient Petya.

-"Pas d'arme ?" Piotr haussa un sourcil et leva ses poings à hauteur d'épaule, "Tes pognes te seront suffisantes à l'Aphrodia. Pour tout complément, tu devras l'acheter par tes propres moyens." Le russe le savait digne de défendre les belles de nuit avec ses seules mains.

Calant sa cigarette entre ses lèvres, il tira une lente et longue bouffée tandis qu'il farfouillait ses diverses poches, à la recherche d'un morceau de papier. "Ah, voilà. Tiens ! Tu peux rester à cette adresse le temps nécessaire, d'ici que tu trouves quelque chose d'un peu plus... décent." L'adresse pointait vers un immeuble de Primo, une tour en ruine dont les occupants n'en restaient pas moins tous aussi vétustes. Junkies, voleurs, prostitués lowcost, un panorama tout doit sorti des profondeurs de Beta, un tas informe aggloméré là, où l'intimité de chacun s'essuyait sur le pas de la porte -ou ce qu'il en restait-.

-"Tes filles devront malheureusement retourner chez Starinov. Quelqu'un passera les récupérer, elles et la voiture, demain, pour les conduire jusqu'à la Nouvelle-Orléans." Piotr marqua une pause, comme une hésitation à détailler davantage les plans du Boss. "Dans l'immédiat, le meilleur moyen pour toi d'aider tes belles est de te concentrer sur ton nouveau job. Suis les ordre, fais ce que je te demande et nous pourrons t'aider dans ce que tes yeux semblent vouloir assouvir dès à présent."

Le russe écrasa sa cigarette dans un creux noirci de la table, vraisemblablement adopté comme cendrier depuis un certain temps, puis se redressa. "Présente toi à l'Aphrodia dans trois heures. Tu débutes ce soir." L'entretien était terminé. La formation d'Arthur, elle, commençait enfin.