Les blessures du cœur finissaient toujours par se refermer, ne serait-ce qu'un peu. Un mois après avoir perdu ses proches, Jiao était parvenu à retrouver le sourire. Le retour de sa gaieté n’était pas dû à une personne, mais à une série produite par Netflix, Stranger Things. Une pépite en matière de divertissement qui occupa les derniers jours du jeune chinois. Suspense, paranormal, action, chaque épisode l’avait emporté vers un nouvel univers. Le garçon avait dévoré chaque seconde, chaque minute de cette série, jusqu’à arriver au final grandiose. Cette œuvre de fiction lui avait donné goût au fantastique et au paranormal. Livres, poèmes films appartenant à ces genres défilèrent sous les yeux de Jiao.

Il commença à fréquenter plus qu’auparavant la médiathèque de Liberty Town. Il y passait parfois des journées entières. Ce fut un jour comme autres, alors qu’il lisait un roman de Stephen King, qu’une rumeur lui parvint aux oreilles. Deux ados un peu plus âgés que lui, plutôt bruyants dans un lieu destiné au silence et à la lecture, parlaient d’une maison hantée par un fantôme. L’un des deux affirma même avoir vu par l’une des fenêtres de l’habitation une forme spectrale de couleur blanc. Cette affaire intéressait Jiao. Rencontrer un fantôme. N’était-ce pas une chose à vivre au moins une fois dans sa vie ?

Le chinois ne fit ni une ni deux, il fila sans tarder chez lui pour récupérer son « équipement d’explorateur ». Arrivé à destination, comme une fusée que rien ne pouvait arrêter, il vida son sac à dos de ses fournitures scolaires pour y mettre le nécessaire. Un lance-pierre fait main, quelques pièces, des barres chocolatées et des chips pour les petits creux, une bouteille d’eau bien remplie et une lampe torche. Tout était là. Il était enfin paré pour son expédition « Le fantôme de la maison oubliée ». Il n’avait pas encore trouvé mieux, faute d’inspiration. Toutefois, il était excité comme une puce. La dernière fois qu’il avait été autant motivé remontait à loin.

Dans les alentours de 16 heures, la tête remplie de points d’interrogation, le cœur tendu et un peu effrayé, il arriva à destination. La baraque paraissait sortir tout droit d’un roman. Une aura de mystère semblait l’entourer. Soudain, quelque chose d’étrange attira l’attention de Jiao l’espace d’une seconde. Était-ce le fantôme qui venait de passer par l’une des fenêtres de l’étage ?

« Ou ce sont mes yeux qui me jouent des tours...? » se demanda Jiao.

Une frayeur passagère qui ne put être réprimée fit frissonner le garçon. Cet échange de regard l’avait laissé dans une apparente perplexité. Piégé entre le doute et la certitude, Jiao était marqué par l’hésitation. De l’index, le petit homme ajusta ses lunettes de vue avant de faire un premier pas vers l’avant. La peur ne devait pas l’arrêter. Cette sournoise amie n’était qu’une illusion. S’il rebroussait chemin à ce moment-là, il regretterait cette décision toute sa vie. Prenant son courage à deux mains, le pré-adolescent avança vers la porte d’entrée. Sans surprise, celle-ci demeurait fermer à clé.

Enfoncer la porte serait un choix stupide. Il ne se risquerait pas à forcer l’entrée par la force de ses bras, vu son physique de gringalet, il se ferait plus mal qu’autre chose, mais par télékinésie, il pourrait envisager d’ouvrir la porte. Cependant, le vacarme qui suivrait, attirerait sûrement l’attention du voisinage. De plus, n’importe qui pouvait le voir depuis la rue. Ce serait stupide d’être vu puis attrapé par un adulte trop curieux et trop soucieux du respect des lois. Utilisant son don inné pour la discrétion et son sens d’observation, Jiao entreprit de chercher une autre entrée, sans s’être vu de qui que ce soit.

Après quelques minutes d’analyse, il se rendit compte qu’il ne semblait pas être le premier à passer dans les parages. Il avait trouvé, par hasard, les traces du passage d’une personne, probablement du même gabarit que lui, sous un grillage. S’accroupissant afin de mieux voir l’intérieur, il constata la présence de toiles et de poussière. Soudain, une horrible araignée bien velue apparut et manqua de faire crier de surprise le jeune chinois. Il détestait les bestioles de ce genre. Fort heureux d’être un méta-humain, il put faire léviter l’arachnide dans les airs pour la jeter vers quelques buissons éloignés.

Ceci fait, il se glissa dans le passage « secret ». Une fois de l’autre côté, les cheveux et vêtements sales, Jiao maugréa. Ses habits avaient manqué d’être déchirés. La prochaine fois, il prendrait soin de prendre quelque chose pour se protéger de la saleté. Toutefois, passé le mécontentement, la satisfaction d’être à l’intérieur de la maison le prit. Une première petite victoire selon lui. Mais il était plongé dans l’obscurité. Next step : trouver un interrupteur. À peine, il commença sa recherche qu’il fit tomber quelque chose. Un bruit sourd brisa le silence de la pièce plongée dans les ténèbres.

« J’espère que le fantôme n’a pas entendu ça... » avoua Jiao.

Quel abruti il était ! Il avait oublié qu'il avait en sa possession un objet indispensable dans ce genre de situations. Après avoir posé un genou à terre pour fouiller l'intérieur de son sac, Jiao sortit sa lampe-torche, l’objet qui lui rendrait la vie plus facile. Il avait de quoi s’éclairer pour quelques heures, par conséquent, il était inutile de partir à la recherche d’un quelconque interrupteur. De même, au vu de l’état de l’intérieur, le garçon se demanda si de l’électricité circulait encore dans la demeure.

Bref, son objectif était d’atteindre la pièce dont une des fenêtres donnait une vue sur l’extérieur. Le premier étage était donc sa prochaine destination. Toutefois, sa méconnaissance des lieux rendrait sa route difficile, mais le gamin n’abandonnait pas facilement. Plus les obstacles se faisaient nombreux, plus son obstination s’accroissait. Enfin sorti de ce qui avait semblé être le sous-sol, Jiao arriva sans problème au rez-de-chaussée. Il aperçut la portée d’entrée dans le hall, et un escalier menant à l’étage.

Avant de monter, le jeune chinois décida de jeter un coup d’œil aux différentes pièces. Une quinzaine de minutes plus tard, c’était un asiatique surpris par ses découvertes que l’on retrouva. Cette maison était vraiment vaste. A vrai dire, Jiao n’avait jamais vécu dans le luxe. Que ce soit avant ou après son arrivée aux Etats-Unis, il avait grandi dans de petits studios ou appartements étroits, où il y avait à peine assez de place pour lui. La maison de son oncle était certes grande, mais rien en comparaison de cette habitation.

Grâce à cette première exploration des pièces du rez-de-chaussée, Jiao pensait avoir correctement mémorisé leur disposition. Ceci fait, il pouvait chercher la pièce tant désirée. Le garçon n’était pas si confiant qu’il en avait l’air. Le moindre bruit le faisait sursauter ou tourner la tête. Son tic, qui consistait à ajuster ses lunettes, était plus fréquent que d’habitude. En vérité, il avait peur, mais il arrivait d’une certaine façon à contrôler, dompter sa peur.

Un pied fut posé sur la première marche menant à l’étage supérieur. L’escalier émit un craquement sonore à faire froid dans le dos. Les dents serrées, le garçon craignait d’avoir une nouvelle fois attiré l’attention du fantôme. Il posa une main sur la rampe de l’escalier puis écouta. Aucun son. Par conséquent, Jiao décida de poursuivre sa montée, sur la pointe des pieds cette fois-là. Le bruit sonore qu’il avait provoqué l’avait quelque peu effrayé. Un pas après l’autre, il progressait avec lenteur et attention. A peine eut-il parcouru la moitié des marches qu’un horrible grincement brisa le silence.

« Hiiiiii… ! » lâcha l’adolescent.

Pris de panique, il manqua de basculer en arrière, se rattrapa de justesse en agrippant la rampe, puis recula d’une marche. Son corps était paralysé par la peur. Peut-être qu’il en avait été la cause ? Impossible. Le bruit ne venait pas de sous ses pieds, mais de partout. Quoiqu’il en soit, Jiao préféra passer à autre chose. Cette maison pouvait être tout simplement grinçante. Bref, peu importe l’origine du grincement, il ne s’arrêterait pas. Mais ce ne fut pas tout. Un étrange courant d’air frôla sa nuque. Il ne devrait pas avoir de vent à l’intérieur. Le garçon se tourna brusquement, s’attendant à voir le fantôme. Cependant, sa lampe-torche ne balaya que les ténèbres. Personne.

Son cœur commençait sérieusement à s’affoler. Dans quelle histoire s’était-il donc embarqué ? Jiao ne fut pas au bout de ses peines lorsqu’il vit un étrange nuage l’envelopper et passer. Cette situation n’était pas normale. Le fantôme était sûrement en train de le faire tourner en bourrique. Et ce dernier porta le coup final. D’une voix semblant venir d’outre-monde, le spectre se manifesta. Le sang de Jiao ne fit qu’un tour. Figé de stupeur, il n’osait plus émettre un son, faire le moindre de bruit. Le fantôme était là et avait terriblement faim.

Faim de quoi ? Faim de gamins perdus ? La première idée qui vint à l’esprit du jeune chercheur de fantômes était de se casser au plus vite. Toutefois, après deux ou trois secondes où il se concentra de manière à reprendre son calme, il prit une décision. S’il ne pouvait pas arriver jusqu’au fantôme, le fantôme viendrait jusqu’à lui.

« Faut que j’me tire d’ici ! J’suis sûr qu’il est dans le hall, la poussière vient de là-bas, pas question de redescendre !» s’exclama-t-il soudainement.

C’était la conclusion du jeune garçon. Si la poussière et l’air venaient du bas et étaient remontés vers lui, le fantôme se trouvait probablement dans le hall. De par cette idée, Jiao décida de partager à voix haute, de façon convaincante, ses intentions. Le gamin était astucieux. Cependant, il ne connaissait pas les capacités d’un fantôme. Pouvait-il se téléporter, traverser les murs comme dans les films ? Let’s find this ! Jiao courut précipitamment vers la pièce désirée puis la claqua dans son dos. Plongé dans le noir, le dos collé contre un mur, les mains tendues vers l’entrée, prêtes à utiliser la télékinésie, les sens en alerte, Jiao was ready !

Qu’il vienne !

Tapi dans l’obscurité de la pièce, le garçon attendait patiemment l’arrivée du fantôme. Il avait la chair de poule, mais il avait fait tellement de chemin qu’il ne pouvait se résoudre à abandonner de sitôt. Cependant, il sursauta lorsqu’il perçut une voix semblant venir des murs. Une voix d’enfant, qui n’avait pas encore mué, l’invita dans un murmure angoissé à déguerpir. A cet instant-là, le jeune chinois eut envie de pouffer de rire. Le fantôme n’était donc qu’un autre gamin caché entre les murs de l’habitation. Un sentiment de victoire emplit Jiao, ravi d’avoir bravé la peur et l’inconnu.

Toutefois, alors que celui qui l’avait prévenu d’un potentiel danger semblait fuir, un étrange phénomène se produisit. Entouré d’un halo bleuté étrange, une vieille femme apparut dans la chambre. A quelques pas du jeune ado, elle parut articuler quelques mots, mais aucun son ne sortit de sa gorge. Tétanisé face à cette apparition, Jiao prit quelques secondes avant de réaliser l’impensable. Un authentique fantôme… Il hurla de terreur et détala comme un lapin, sans essayer d’interpréter le message que l’apparition tentait de partager.

Lampe-torche allumée, il prit le chemin qui l’avait mené jusqu’ici, manquant à plusieurs reprises de se ramasser. Le fantôme lui avait filé la peur de sa vie. Et dire qu’il avait osé prétendre quelques minutes plus tôt être capable de l’affronter. En même pas une seconde, il avait fait dans son froc.

« Merde, merde... » disait-il dans sa langue natale.

Le moment le plus tendu fut de repasser par le passage étroit entre la maison et l’extérieur. Si le fantôme l’attrapait là, il serait clairement fichu. Cependant, après avoir failli à nouveau déchirer ses vêtements, il fut enfin dehors, à bout de souffle et couvert de poussières. Avec un peu d’espoir, il espérait que la lumière du jour empêcherait le fantôme de le suivre. Pour l'heure, il ne se sentait pas capable de remettre les pieds dans cette maison hantée. Peut-être une autre fois, dans une semaine, dans un mois, voir même plus jamais.

Tout en nettoyant tant bien que mal ses vêtements, Jiao observait les alentours, à la recherche du gars qui l'avait prévenu du danger.

« J’espère qu’il n’est pas parti... » espérait-il.

Il n’avait pas l’intention de le réprimander pour la mauvaise blague qu’il lui avait fait, mais plutôt pour le remercier et lui demander le pourquoi du comment il était dans la maison. Peut-être était-ce un gamin aussi curieux que lui ? Ou pire encore, cette voix entendue pouvait être le fruit de son imagination. Comprenant qu’il était dans de sales draps, son esprit aurait conçu cette voix pour mieux le faire réagir. Les questions s’accumulaient et se bousculaient dans la tête du jeune gringalet.

Le regard du jeune asiatique balayait les alentours en vain. L'autre garçon s'était, semblait-il, volatilisé. Pourtant, après réflexion, le garçon avait juré avoir entendu des hurlements d'enfant apeuré avant qu'il ne songe à fuir à son tour. Avec une pointe de déception, Jiao conclut qu'il ne reverrait peut-être jamais le mystérieux personnage qui l'avait sorti de peu d'un mauvais pas. Mais le chinois n’eut pas le temps de faire un pas en avant que, tout à coup, un chuchotement lui parvint jusqu’aux oreilles. D’abord, sa première pensée fut que la vieille était de retour, et ce, pour lui jouer un mauvais tour, mais il reconnut un quart de seconde après la voix de son « sauveur ».

Ce dernier lui conseilla de ne pas rester longtemps à découvert et lui proposa même de le rejoindre derrière un buisson, suffisamment énorme pour les cacher. Surpris, Jiao resta pendant quelques secondes les bras ballants, jeta un regard en direction de la rue et croisa par mégarde le regard d’une passante . La bonne femme, accompagnée de son fils, l’observa avec l’air de quelqu’un qui ne comprenait pas la situation. Jiao lui fit un coucou, d’une part, pour paraître naturel, de l’autre pour ne pas éveiller la suspicion de la dame. Cette mère de famille, toujours autant perplexe, fit un coucou hésitant au jeune homme avant de reprendre sa route.

L’adolescent eut un soupir de soulagement puis se précipita vers le buisson désigné par son nouveau camarade. Accroupi et à l’abri de regards et d’oreilles indiscrets, il partagea à l’autre enfant ce qui venait de lui arriver.

« J’ai failli me faire griller par une passante, mais elle est repartie. » confia-t-il avec un sourire. « J’m’appelle Jiao Wu, merci de m’avoir prévenu dans la maison. » avoua-t-il, l’air sérieux. « Il y avait deux fantômes, je crois dans la maison. Un qui était derrière moi, et l’autre dans la chambre. Je remettrais plus les pieds à l'intérieur de sitôt. » dit-il avec un frisson. « Mais dis-moi, comment t’as fait pour te faufiler derrière les murs ? »

Jiao avait beau être un génie, il n’avait pas encore compris que le premier fantôme n’était autre que l’autre garçon. La mise en scène qu’avait réalisée Kyle avait été plus que réaliste. En attente d'une réponse, Jiao fixait le garçon d'un regard interrogateur en tapotant ses doigts sur sa joue.